秩父には行ったことがなく、ふらっと行ってみることに。本当は秩父神社のあと、長瀞に行くつもりだったけど、天候不順と暑さで秩父駅周辺にしぼり、日帰りプチプチ旅行。西武線の所沢あたりから、乗客は山歩きの先輩シニア世代が多くなる。ベストとお揃いのマスクをされた素敵な山マダム、ぼっち山ガールさんは同じ世代かしら？飯能を過ぎると次第に、緑の山々の世界に入り込み、山歩きの方々が降りていく。沿線にはハイキングコースがいくつもあるようだ。車窓の景色に見とれていると、西武秩父駅に着いた。
西武秩父駅ほぼ直結で「祭りの湯」という日帰り温泉があった。売店はお土産が充実し、気軽なフードにはご当地グルメの味噌ポテトもある。駅を出て右側にある観光案内でマップ、パンフレットをもらい、情報収集。最近秩父市がアニメの舞台になり、ファンを引き付けている。アニメ関係の情報もあった。秩父三社の一つ秩父神社へ向かう。
秩父神社
秩父神社までは 秩父鉄道「御花畑駅」の方が近いが、西武秩父駅から御花畑駅まで徒歩3分程度。神社表参道の「番場通り」という趣ある繁華街に出ると、まっすぐ先に秩父神社が見える。大正から昭和の建物が多く、風情がある。西武秩父駅から徒歩15分ほどで到着。
現存する社殿は1592年徳川家康公によって寄進されたもの。よく見るとお猿さんが三匹いるが、日光東照宮とは違い、興味深い。
秩父まつり会館
秩父神社そばに「秩父まつり会館」がある。日本三大曳山祭の一つ「秩父夜祭」や秩父地方の祭りについての展示、レクチャーがある。プロジェクションマッピング、３Ⅾシアターを堪能、夜祭の迫力とこの世とあの世が混ざり合う感じがする。是非、実際の夜祭を見に来ないと！！
帰路、西武秩父駅に向かうと秩父神社の神体山である、武甲山が見えた。本当に龍神が現れそうで神々しい。秩父がアニメの舞台になるのが、何となくわかった気がした。
秩父名物「味噌ポテト」
「味噌ポテト」は番場通や駅周辺でも見かけるのだが、番場通にあるスーパーの総菜コーナーで夕食用の「味噌ポテト」を調達。帰りは憧れの西武特急ラビューに乗車。
日帰り温泉はいくつかあり、次回は温泉でゆっくりしたいし、ハイキングもしてみたい！